Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухами был провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН в 1994 году (резолюция 49/114). В этом же году была принята Конвенция Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием. Государствам предложено посвятить этот день повышению информированности о необходимости международного сотрудничества в борьбе с опустыниванием и последствиями засух и о ходе реализации Конвенции по борьбе с опустыниванием.