24 мая 1909 года в Швеции был открыт первый в Европе Национальный парк. В честь этого события Федерацией ЕВРОПАРК, объединяющей охраняемые природные территории в тридцати шести европейских странах, был организован Европейский день парков. В первый раз он был проведен в 1999 году.

Европейский день парков символизирует международную солидарность охраняемых территорий. Праздник организован с целью укрепления имиджа заповедников Европы, а также для обеспечения широкой общественной поддержке их работы.

На настоящее время в России действует 101 государственный природный заповедник общей площадью около 340000 кв. км. во всех природных зонах от полярных пустынь до субтропиков в 70 субъектах Российской Федерации.