Российский музей леса был основан в 1999 г. по постановлению правительства Российской Федерации от 4 февраля 1997 г. по предложению Федеральной службы лесного хозяйства (в настоящее время Федеральное агентство лесного хозяйства) в честь празднования 200-летия Лесного департамента. Комплектование фондов проводилось поступлениями из лесхозов, лесничеств, НИИ лесного хозяйства и продолжается до сих пор. Музей собирает и экспонирует памятники истории лесного дела в России. Это – исторические реликвии, документы, ценные коллекции, лесохозяйственный инвентарь, инструменты и приборы. Главное направление в работе музея – содействие распространению в обществе знаний о лесе – осуществляется через экскурсионную работу и устройство выставок (10 – 12 выставок ежегодно, в том числе передвижных), посвященных тем или иным событиям из истории лесного дела, а также историческим персоналиям.